近日，天津市档案馆发现一份明代万历四十八年(1620年)的地契档案。在此之前，天津市档案馆内已知所藏最早的档案是清代康熙年间的一份地契。此地契的发现，将市档案馆的馆藏档案历史前提102年。

据悉，这份已有397年历史的明代地契是在1966年接收进馆的，尺寸为44厘米×36厘米，泛黄的纸张已有破洞和断裂痕迹，部分字迹已无法考证，但表述内容基本完整，为明代制盐户之间的土地转卖契约，涉及立契人姓名、地界四至、价钱、收款情况以及有可能出现纠纷的解决办法等内容。

明清时期，盐业在天津占有重要地位，是支柱产业之一。借助这份民间地契，得以窥见明代天津底层劳动人民的生存状况及社会发展走向，它的发现对研究明代天津社会经济情况、廓清天津建城早期发展脉络等具有研究价值。